Estaciones automáticas de aforo

Sistema automatizado de medición indirecta del caudal en cursos de agua.

Mide continuamente niveles de agua de canales y ríos

El termino aforar, en el contexto de los recursos hídricos, se refiere a la medida del caudal de agua en una sección determinada de un curso de agua. Una estación automática de aforo es una herramienta esencial para conocer en tiempo real el caudal de agua que fluye por arroyos, ríos y canales.

La estimación de los caudales permite a las autoridades de cuenca gestionar los recursos del dominio público hidráulico en razón de la cuenca en donde se encuentren. Las series históricas de datos generadas por las estaciones automáticas de aforo también pueden utilizarse en estudios hidrológicos e hidráulicos, y para la elaboración y perfeccionamiento de modelos hidrológicos.

Técnica de medición indirecta

Esta técnica estima el caudal a partir de la lectura del nivel de agua en una sección del curso de agua. Es posible tomar medidas del nivel del agua con técnicas invasivas o no invasivas.

La técnica invasiva más habitual es una medición por flotación y contrapeso en un pozo tranquilizador con un sensor piezorresistivo.

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Entre las técnicas no invasivas más populares cabe destacar la tecnología RADAR ultrasónica o de microondas o la digitalización de la escala limnimétrica mediante el procesamiento de imágenes.

Una vez medido el nivel de agua, el caudal se estima a partir de la curva de gasto (q-h). La calibración de cada curva mediante mediciones directas permite mantener la fiabilidad de las mediciones de caudal indirectas.

Técnica de medición directa

En las secciones naturales de ríos y canales, las mediciones indirectas pueden generar gran incertidumbre en cuanto a los resultados. En su lugar se utiliza la medición de la velocidad del flujo, que se relaciona directamente con el caudal resultante a través del modelo geométrico del cauce del río.

Las técnicas de medición directa también pueden ser invasivas o no invasivas.

La medición ultrasónica es una técnica invasiva. En el caso de los arroyos naturales o los canales abiertos, los perfiladores Doppler miden la velocidad de las corrientes de agua, o se pueden tomar medidas del tiempo de tránsito para establecer los caudales.

Las mediciones directas no invasivas de caudales implican la medición de la velocidad de la superficie. El caudal puede medirse usando un RADAR o técnicas de visión artificial, o con una combinación de ambas técnicas.

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Ventajas

Medida fundamental para el conocimiento detallado y la gestión de ríos y canales de riego.
Previsión de inundaciones, gestión de recursos y control de entradas y salidas en los embalses.
Elaboración de modelos hidrológicos de ríos, canales y cuencas.
Cuantificación de los recursos hídricos circulantes.